Inséminateur à la retraite, Michel Lebec connaît bien les exploitations agricoles du secteur. Il aime effectuer des recherches dans l'histoire du terroir augeron. C'est donc tout naturellement qu'il a rejoint la Société historique de Livarot, il en est d'ailleurs le président depuis près de deux ans. « L'idée d'écrire un livre est venue à la suite du travail que nous avons mené sur les familles fromagères. Pour moi, c'est cinq ans de travail. J'ai cherché à aller vers les familles les moins connues mais il a fallu se freiner. J'ai répertorié une centaine de fromageries. »​

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Tyrosémiophile depuis les années 1990

Michel Lebec ne possède pas moins de 2 000 étiquettes de fromages. Pour son ouvrage Fromages et fromageries du pays d'Auge de 1870 à nos jours, l'auteur s'est penché sur l'activité des marchés du secteur : « En 1867 sur le marché de Livarot, il se vendait 231 210 douzaines de livarot, un fromage blanc alors que le camembert lui est affiné. »

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​À la fin du XIX e siècle, les fermes se transforment peu à peu en fromageries. La fabrication du fromage était essentiellement le travail des femmes et constituait un complément de revenus. « Les périodes de guerre, avec le départ des hommes, ont été un frein au développement et puis il y a eu la crise de 1929 et 1930, le fromage se vendait moins. Par la suite, les courtiers des halles faisaient la pluie et le beau temps. Ensuite sont apparus les groupes fromagers. »

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Au travers des 206 pages de son ouvrage, Michel Lebec a voulu construire un véritable circuit dans le pays d'Auge. Photos, étiquettes, cartes postales anciennes, factures, bons de livraison viennent illustrer le propos.

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« Ma démarche a beaucoup intéressé notamment les descendants de ces fromagers qui ignoraient leur propre histoire. Ce long travail d'enquête c'est aussi une forme de sauvegarde de la mémoire collective. »

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L'auteur se dit toujours preneur de renseignements sur d'anciens établissements tombés dans l'oubli pour cela contacter: michel.lebec61@orange.fr   ou 0673839862

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Le livre paru aux éditions de la Viette a bénéficié du soutien de la communauté de communes et de la ville de Livarot, du Crédit agricole.